PORTRAIT - Dr Fanny Nusbaum : de l’intelligence à l’embellisme, une autre lecture de la performance humaine

Psychologue, docteure en neurosciences cognitives, chercheuse et autrice, le Dr Fanny Nusbaum fait partie de celles et ceux qui interrogent en profondeur les concepts que l’on croit maîtriser. Au cœur de son travail : l’intelligence, la performance et les mécanismes cognitifs qui soutiennent, ou fragilisent, notre équilibre mental.

À travers ses recherches, sa pratique clinique et ses prises de parole, elle propose une lecture exigeante et nuancée du fonctionnement humain. Une lecture qui invite à dépasser les modèles simplifiés pour revenir à une compréhension plus fine, plus dynamique et plus incarnée du cerveau et de ses interactions avec le réel.

Quand l’intelligence ne se résume plus à une capacité

Depuis plusieurs décennies, l’intelligence est majoritairement pensée comme une capacité : un QI, une aptitude au raisonnement, un capital cognitif mesurable. Une vision qui structure encore largement notre système éducatif, nos organisations et nos critères de réussite.

Le travail du Dr Fanny Nusbaum vient précisément questionner cette réduction.

Elle propose une distinction fondamentale entre les capacités, relativement stables, et l’état d’intelligence, qui, lui, est fluctuant, contextuel et profondément lié à notre environnement, à notre physiologie et à notre état interne.

Dans cette perspective, l’intelligence ne serait pas ce que l’on possède, mais ce qui s’exprime à un moment donné. Un individu peut ainsi disposer de grandes capacités sans être en état de les mobiliser, tandis qu’un autre, dans un contexte favorable, pourra exprimer pleinement son potentiel.

Cette lecture permet de déplacer le regard : la question n’est plus seulement “quelles sont mes capacités ?”, mais “dans quel état suis-je pour les exprimer ?”.

Performance humaine : du raisonnement à l’incarnation

Dans le prolongement de cette réflexion, le Dr Fanny Nusbaum interroge la notion même de performance.

Contrairement à une idée largement répandue, la performance ne serait pas le fruit d’un raisonnement supérieur ou d’une réflexion consciente accrue. Elle émergerait au contraire d’un processus plus subtil, reposant sur l’automatisation, la répétition et l’intégration progressive des apprentissages.

La performance apparaît alors comme un état de fluidité, dans lequel les automatismes acquis se déploient naturellement dans le réel.

Cette approche vient bousculer les modèles dominants, souvent centrés sur l’effort intellectuel, la surcharge cognitive et l’hyper-contrôle. Elle invite à repenser la performance non comme une intensification permanente, mais comme une justesse dans l’interaction entre le cerveau, le corps et l’environnement.

Les philo-cognitifs : sortir des catégories traditionnelles

Avec la publication de Les philo-cognitifs, devenu un best-seller, Fanny Nusbaum introduit un nouveau cadre de compréhension des profils dits “à haut potentiel”.

Plutôt que de s’inscrire dans la logique du HPI, elle propose le terme de philocognitif, pour désigner des individus caractérisés non pas uniquement par leurs capacités, mais par une appétence particulière pour la pensée, la connaissance et le raisonnement.

Cette approche permet de sortir d'une vision classique de l’intelligence, en intégrant des dimensions telles que : rapport au savoir, manière de penser, rapport au monde.

Elle distingue notamment différents profils, mettant en lumière la diversité des fonctionnements cognitifs et leurs implications dans la relation à la performance, à l’exposition et à l’action.

L’art de l’excellence : une philosophie exigeante et assumée

Avec L’art de l’excellence, Fanny Nusbaum propose une réflexion plus personnelle et plus affirmée sur la notion de performance et d’accomplissement.

Dans cet ouvrage, elle introduit le concept d’embellisme, une philosophie qui invite à faire de sa vie une œuvre. Une approche qui ne consiste pas à rechercher le bonheur comme une finalité, mais à viser la qualité, la cohérence et la justesse dans ce que l’on construit, crée et incarne.

L’embellisme repose sur un engagement envers soi-même : accepter la difficulté, viser des objectifs élevés et mesurables, structurer sa vie autour d’une exigence assumée.

Cette vision, parfois clivante, interroge les discours contemporains qui valorisent la protection, l’évitement de l’effort ou la dilution des responsabilités individuelles. Elle propose au contraire de replacer l’exigence au cœur du développement humain, non comme une injonction, mais comme un levier d’élévation.

PSYRENE : un lieu d’exploration du cerveau et de la cognition

Le travail du Dr Fanny Nusbaum ne se limite pas à la recherche et à l’écriture. Il s’incarne également dans la création du centre PSYRENE (PSYchologie, REcherche & NEurosciences), un espace dédié à l’accompagnement, à l’expérimentation et à la compréhension du fonctionnement humain.

PSYRENE se situe à la croisée de plusieurs disciplines : neurosciences, psychologie, hypnose, méditation et approches intégratives. L’objectif n’est pas de juxtaposer des outils, mais de proposer une lecture cohérente et rigoureuse du cerveau et de ses dynamiques.

Ce lieu permet d’explorer concrètement les mécanismes cognitifs à l’œuvre dans la performance, la régulation émotionnelle, la prise de décision ou encore l’adaptation au réel.

Il constitue également un espace de formation et de transmission, où professionnels et particuliers peuvent développer une compréhension plus fine de leur fonctionnement et expérimenter des leviers d’ajustement concrets.

Intelligence, société et transformation des modèles

Au-delà de ses travaux scientifiques, Fanny Nusbaum interroge plus largement notre rapport collectif à l’intelligence.

Elle met en lumière les limites d’un système éducatif centré sur le raisonnement abstrait, parfois déconnecté du sens et de l’expérience, et questionne les modèles sociaux qui valorisent la performance quantitative au détriment de la qualité et de la cohérence.

Son approche invite à considérer l’intelligence non comme un outil de sélection ou de hiérarchisation, mais comme un processus vivant, profondément lié à notre manière d’interagir avec le monde.

Un épisode clé du podcast The Human Hack

Nous avons eu le plaisir de recevoir le Dr Fanny Nusbaum dans un épisode du podcast The Human Hack, dans lequel nous explorons une question centrale : et si la performance n’avait, en réalité, rien à voir avec l’intelligence telle que nous la définissons aujourd’hui ?